Mazelen leken jarenlang verdwenen, maar in de Verenigde Staten maken ze een duidelijke comeback. Volgens The New York Times gaat het niet meer om losse gevallen, maar om een serieuze uitbraak.
In 2025 zijn inmiddels meer dan 1.900 besmettingen bevestigd. Dat is het hoogste aantal sinds de ziekte in 2000 officieel als “uitgeroeid” werd verklaard in de VS.
De meeste besmettingen worden gemeld in staten waar minder mensen gevaccineerd zijn.
Texas en New Mexico hadden al te maken met uitbraken, en nu loopt ook South Carolina voorop.
Scholen in die staat moesten opnieuw klassen naar huis sturen en quarantaine instellen.
Geen onschuldige ziekte
Mazelen worden soms gezien als een milde kinderziekte, maar dat beeld klopt niet helemaal.
De meeste patiënten herstellen, maar de ziekte kan ook leiden tot ernstige complicaties.
In sommige gevallen ontstaat blijvende schade of loopt het zelfs fataal af.
Volgens de Amerikaanse gezondheidsdienst CDC is ongeveer 90 procent van de besmette personen niet of onvoldoende gevaccineerd.
Het Pan-Amerikaanse gezondheidsinstituut PAHO ziet in heel Noord- en Zuid-Amerika een sterke stijging van het aantal gevallen: bijna dertig keer zoveel als vorig jaar.
Die ontwikkeling wordt in verband gebracht met dalende vaccinatiecijfers tijdens en na de coronapandemie.
In een recent rapport waarschuwt de CDC: “Het verhogen van de vaccinatiegraad is essentieel om nieuwe uitbraken te voorkomen.”
Status op het spel
De situatie is zo serieus dat de Verenigde Staten hun officiële status als mazelenvrij kunnen verliezen bij de Wereldgezondheidsorganisatie.
Dat gebeurt als de besmettingsketen niet snel genoeg wordt doorbroken.
De gevolgen zijn herkenbaar: kinderen blijven weer thuis, scholen worstelen met maatregelen en ouders raken verdeeld over wat voldoende bescherming is.
Gezondheidsexperts wijzen erop dat infectieziekten snel terugkeren zodra het vertrouwen in vaccinatie afneemt.
Ook aandacht in Nederland en Europa
Ook in Nederland worden weer meer mazelengevallen gemeld, al blijft het aantal beperkt.
Net als in de VS geldt hier dat het risico vooral groter is in gebieden waar minder mensen gevaccineerd zijn.
In Europa zijn de uitbraken groter, onder meer in Roemenië en delen van Zuid- en Oost-Europa.
Reizigers naar deze landen krijgen het advies om hun BMR-vaccinatie te controleren en zo nodig aan te vullen.
Gezondheidsinstanties benadrukken dat vaccinatie niet alleen individuele bescherming biedt, maar ook nodig is om kwetsbare groepen te beschermen en grotere uitbraken te voorkomen.