Hoewel het coronavirus voor veel mensen inmiddels minder in het nieuws is, blijft het zich toch ontwikkelen.
De nieuwste subvariant, met de naam Stratus (officieel XFG), verspreidt zich nu snel — ook in Europa en Duitsland.
Wat vooral opvalt: heesheid is het meest gemelde symptoom, iets wat eerder zelden voorkwam bij coronabesmettingen.
Stratus is ontstaan uit twee eerdere varianten, LF.7 en LP.8.1.2, en wordt door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aangemerkt als een variant onder monitoring.
Dat betekent dat experts de ontwikkelingen goed in de gaten houden. De eerste meldingen van XFG kwamen in januari 2025. Sindsdien is de variant snel populairder geworden, vooral in Azië.
In landen als India en delen van Indonesië zorgt Stratus nu al voor bijna 70% van de coronagevallen. Wereldwijd groeide het aandeel in een maand tijd van 7,4% naar 22,7%.
Ook in Europa is de variant in opkomst: in Engeland is het al de meest voorkomende, en in Duitsland ligt het aandeel op zo’n 16,7%. Verwacht wordt dat dit verder zal stijgen.
Heesheid als opvallend symptoom
Wat artsen vooral merken, is dat heesheid vaak het eerste teken is van een besmetting met Stratus. Dat wordt vaak gecombineerd met een droge hoest of een lichte keelpijn. Andere bekende klachten keren ook terug, zoals:
- Neusverkoudheid
- Koorts
- Hoofdpijn
- Vermoeidheid
- Spier- of gewrichtspijn
- In zeldzamere gevallen: kortademigheid
Daarnaast zijn er meldingen van maag- en darmklachten (zoals misselijkheid en buikpijn), huiduitslag, bindvliesontsteking of lichte duizeligheid.
Toch lijken de symptomen niet ernstiger dan bij eerdere varianten, zoals JN.1 (ook wel bekend als Nimbus).
Geen reden tot paniek, wel opletten
Stratus lijkt zich wel sneller te verspreiden dan sommige eerdere varianten, maar volgens de WHO zijn er geen aanwijzingen dat mensen er zieker van worden.
Ook de huidige vaccins beschermen nog steeds goed tegen ernstige klachten en ziekenhuisopnames. Dit komt doordat vaccins een brede afweerreactie opwekken die ook werkt bij nieuwe mutaties.
Toch is het belangrijk om wel alert te blijven, vooral bij klachten als heesheid, last van vermoeidheid of keelpijn.
Het advies blijft om dan even thuis te blijven, goed uit te rusten en eventueel een test te doen. In kwetsbare omgevingen zoals ziekenhuizen of scholen is extra voorzichtigheid belangrijk.
Wat betekent ‘variant onder monitoring’?
De WHO heeft Stratus voorlopig als variant onder monitoring (VUM) bestempeld. Dat is de laagste waarschuwingscategorie.
Het betekent dat er veranderingen zijn gezien in het virus die tot meer verspreiding zouden kunnen leiden, maar dat er nog geen duidelijk bewijs is dat het virus gevaarlijker is of minder goed te bestrijden.
Mocht de situatie veranderen, dan kan Stratus worden geüpgraded naar ‘variant van interesse’ (VOI) of ‘variant van zorg’ (VOC). Of het uiteindelijk tot een nieuwe golf leidt, is nog niet te zeggen. Veel hangt af van het seizoen, het gedrag van mensen en hoe goed vaccinaties nog beschermen.
In sommige landen worden testlocaties en controles weer opgeschaald, om de verspreiding goed in beeld te houden.
Conclusie: geen alarm, wel bewustzijn
De komst van Stratus laat zien dat corona nog steeds rondgaat en zich blijft aanpassen. Hoewel er geen directe reden is tot grote zorgen, is het goed om signalen serieus te nemen.
Heesheid kan nu dus een coronaklacht zijn. Wie zich niet fit voelt, doet er goed aan om even pas op de plaats te maken.
Met gezond verstand, goed vaccinatiebeleid en duidelijke communicatie kunnen we ook deze nieuwe variant onder controle houden.
