Wat ooit pure fantasie was, zorgt nu voor flinke discussie in Kaatsheuvel. De Efteling heeft een nieuwe stap gezet door kunstmatige intelligentie (AI) te gebruiken in de attractie Fata Morgana. Twee personages in de souvenirwinkel bij de uitgang zijn sinds kort volledig digitaal. Dat valt bij veel bezoekers totaal verkeerd.
Het gaat om De Bazaar, waar bezoekers na de attractie langs een kraam lopen met een marktkoopman en -vrouw die stenen aanprijzen.
Deze figuren worden niet gespeeld door acteurs, maar zijn gemaakt met AI. Volgens de Efteling is dit bedoeld als vernieuwing.
Het park spreekt zelf van een toevoeging aan de beleving. „Innovatie zit diep in het dna van de Efteling: het is de brug tussen vandaag en morgen.”
,,De aanpak van dit project bij De Bazaar sluit aan bij onze ambitie om continu te vernieuwen en onze verwondering toekomstbestendig te maken.”
Bezoekers niet onder de indruk
Op sociale media klinkt echter vooral kritiek. Bezoekers noemen de digitale personages onder meer ’een absolute verschrikking’, ’lelijk’ en ’een verpesting van de magie van de Efteling’.
Op Facebook klagen mensen over de technische uitvoering. Ze vinden de bewegingen houterig en wijzen erop dat de lippen niet goed gelijk lopen met het stemgeluid. Ook de uitstraling wordt vaak omschreven als nep en ongemakkelijk.
Kritiek op keuze voor AI
Niet alleen de techniek ligt onder vuur, ook de keuze voor AI zelf roept weerstand op.
Op TikTok schrijven bezoekers dat dit totaal niet past bij het karakter van het park.
Reacties als ’Anton Pieck draait zich om in zijn graf’, ’Was het nu echt zo moeilijk om een acteur te vinden?’ en ’Zelfs de Efteling bezwijkt voor de AI-gekte’ worden veel gedeeld.
Inmiddels is er zelfs een petitie gestart met de titel ’AI weg uit de Efteling’.
Daarin staat: ’Ons Efteling, een magische plek op onze aardbol. Een plek waar je fantasie op hol mag slaan, en je even kunt verdwijnen uit de echte wereld. Helaas gaat de Efteling werken met AI. Ze zijn al aan het testen met AI bij Fata Morgana, De Bazaar en Sprookjesboom. Dit is niet oké en verpest de magie!’ Tot nu toe is de petitie nog nauwelijks ondertekend.
Extra gevoelig punt
Ook stemactrice Samya Hafsaoui mengt zich in de discussie.
In een TikTok-video uit ze haar ongenoegen over een AI-personage met hoofddoek.
„Psst, Efteling: volgende keer misschien een digitale draak in plaats van een digitale moslima. Als actrice en stemactrice met een hoofddoek zijn de rollen al schaars. En juist deze Efteling-rol is nu door AI ingevuld. Dat is ontzettend teleurstellend.”
@samyahafsaoui Psst, Efteling, volgende keer misschien een digitale draak ipv een digitale moslima #dutch #nederlands ♬ L.Boccherini, Minuet from String Quartet No.5 in F major – AllMusicGallery
Reactie van de Efteling
De Efteling laat weten de reacties te hebben gezien. „We hebben inderdaad in de winkel van Fata Morgana een kleine AI-toepassing gedaan.”
,,We hebben inmiddels ook de negatieve reacties gezien en vinden dat erg vervelend. We begrijpen dat AI spannend is: het is een nieuwe techniek die op steeds meer plekken opduikt.”
Volgens het park is het niet de bedoeling om mensen te vervangen.
„Wij experimenteren ermee om de beleving te versterken, maar het is nadrukkelijk geen vervanging van onze creatieve medewerkers. AI heeft voor- en nadelen; we bekijken wat het ons kan bieden.”
Of de digitale personages blijven, is nog niet duidelijk. Eén ding staat vast: waar de Efteling normaal gesproken staat voor verwondering, zorgt deze innovatie voorlopig vooral voor verdeeldheid.